La version APT 1500 RL montée sur un châssis de camion a déjà été construite plusieurs fois. En ce qui concerne l’édition américaine de l’APT 1500 RL, l’utilisation d’un châssis typique des camions du pays constitue une nouveauté. Cela montre une fois de plus avec quelle flexibilité le robot de soudage APT 1500 R peut être monté sur différents engins porteurs.

Comme c’est le cas sur de nombreux marchés, il fallait ici prendre en compte des conditions spécifiques pour l’utilisation du robot de soudage. Celles-ci diffèrent des exigences applicables en Europe ou bien en Asie. La machine peut être utilisée de jour comme de nuit, en général dans le cadre de « Rail Gangs » qui exécutent des travaux ponctuels en continu avec plusieurs machines. Le soudage par étincelage-forgeage s’effectue lors du renouvellement des attaches et semelles, pour cela, on coupe le rail et on le dépose temporairement au centre de la voie, ou bien lors du remplacement de rails. Il peut alors parfois être nécessaire de compenser les différences de profils et de hauteur, ou encore de souder des coupons entre deux rails dont l’usure ou dont les profils sont différents.

Plasser American et Plasser & Theurer ont ainsi installé le robot de soudage ATP 1500 R pour l’exploitant d’infrastructure CSX Transportation sur un châssis Kenworth adapté. Ce châssis comprend deux essieux ferroviaires et des essieux à pneus pour la route. La répartition des masses respecte les « Bridge Laws » des États-Unis, l’engin est donc autorisé à emprunter les routes sans aucune autorisation spéciale, tête de soudage comprise. En ce qui concerne la circulation ferro­viaire, deux essieux suffisent. Le groupe d’essieux double pour camion situé à l’arrière assure l’entraînement sur le rail comme une roue à friction classique. Le réseau ferré de la Société CSX comprend 34 000 km dans l’Est des États-Unis.

Cette APT 1500 RL « made in USA » remarquable par sa peinture de couleur blanche n’est pas seulement le premier de son genre, mais est également la première modèle du robot de soudage automatique sur le marché nord-américain, après plus de 20 autres exemplaires livrés sur d’autres continents. Contrairement aux solutions connues pour le matériel roulant ferroviaire ou routier, la position de repos de la tête de soudage, reconçu selon les exigences américaines pour les camions, n’est pas intégrée dans l’habillage de la structure. En raison de la possibilité de réaliser des soudures terminales avec l’engin, aucun outil auxiliaire ou machine supplémentaire ne sont nécessaires en complément de l’APT 1500 RL. Cela constitue donc un progrès immense en termes de qualité et d’efficacité en comparaison aux procédés connus auparavant.