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Il Ghana Railway Master Plan sta velocemente portando avanti l'espansione della rete ferroviaria. Due macchine operatrici con le nostre tecnologie, supportano la veloce messa in esercizio delle nuove linee. La rete ferroviaria in Ghana é stata costruita durante il dominio coloniale britannico (dal 1820 fino al 1957). Questa rete fu istituita per il trasporto di materie prime e di merci, dalle regioni a sud della barriera montuosa fino ad Accra, che allora era il principale punto di trasbordo di merci di ogni tipo. Questa rete ferroviaria triangolare, tra Sekondi, Kumasi e Accra, si estende per circa 1.000 km.
si trova nel Golfo di Guinea, confina ad ovest con la Costa d'Avorio, a nord con il Burkina Faso e ad est con il Togo. Il Ghana ha all'incirca le stesse dimensioni della Gran Bretagna, con la quale è strettamente connesso storicamente, in ragione dell'epoca coloniale. Il paese conta circa 29 milioni di abitanti e dal 2019 è stato diviso in 16 unità amministrative, ognuna con un "Ministro regionale". Nel sud del paese, sulla costa, si trova Accra, la capitale del Ghana.
Nella seconda metà del XX° secolo, l'espansione della rete non è stata più portata avanti e gran parte del traffico, è stato trasferito sulle strade. Negli anni '90, la Ghana Railway Corporation, ha avviato una prima rivitalizzazione della vecchia rete. Il Master Plan della Ghana Railway, completato nel 2013, prevede una nuova rete ferroviaria a scartamento standard, per un totale di circa 4.000 km, da realizzare in sei fasi. Per sottolineare l'importanza strategica delle ferrovie per l'ulteriore sviluppo del paese, l'attuale governo ha istituito un ministero proprio, per lo sviluppo della rete ferroviaria; il Ministry of Railways Development, guidato dal Ministro Hon Joe Ghartey. Le nuove linee collegheranno anche le regioni del nord del Ghana e porranno le basi per il collegamento ferroviario con il vicino stato del Burkina Faso. Questo paese, senza sbocco sul mare, sarà collegato ai porti di Tema e Takoradi.
Lo scartamento dei binari viene modificato da scartamento da 1.067 mm a scartamento standard (1.435 mm) e la velocità di linea è progettata per una velocità massima di 160 km/h. I carichi assiali ammissibili verranno aumentati a raggiungere le 16 t, sulla linea ferroviaria occidentale, le 14 t sulla linea orientale e le 25 t sulla linea centrale.
La nuova linea orientale parte da Tema, il più grande porto marittimo del Ghana, passa per Afienya e termina a Mpakadan, a pochi chilometri da Akosombo. Da lì, continuerà a correre, ad est del bacino artificiale del Volta, verso nord. La nuova linea, con una lunghezza di circa 96 km, sarà progettata per una velocità di 160 km/h e traffico misto. Il completamento, compresa la costruzione delle stazioni, è previsto per l'autunno 2020.
Il progetto è una partnership tra la Ghana Railway Development Authority (GRDA) e Afcons Infrastructure Limited, un gruppo di costruzione indiano che ha anche fornito il finanziamento. L'azienda è attiva in diversi paesi africani ed ha un alto livello di impegno sociale - su circa 1.400 dipendenti, circa 1.150, sono dipendenti locali del Ghana.
Per la manutenzione completamente meccanizzata dei binari, vengono utilizzate due macchine operatrici: una livellatrice, allineatrice e rincalzatrice Unimat Junior 08-16/4, nonché una profilatrice della massicciata PBR 400 R. Entrambe le macchine sono state costruite dalla Plasser India e consegnate alla fine del 2019. Nel febbraio 2020, dopo il collaudo con esito positivo, le due macchine hanno immediatamente iniziato con i lavori di costruzione.
Siamo oltremodo soddisfatti delle nuove macchine, che ci hanno, da subito, sostenuti nella realizzazione dei nostri ambiziosi obbiettivi di costruzione. Dopo una breve fase di addestramento, sono passate subito alla stagione di costruzione.
Udai Veer Singh
Vicepresidente della AFCONS Infrastructure Limited - una società del gruppo Shapoorji Pallonji
