Des technologies innovantes pour un avenir durable

Les nouveaux engins d’entretien ultra-performants, équipés de systèmes d’entraînement hybrides écologiques, jouent un rôle décisif pour la fiabilité du réseau ferroviaire des ÖBB. En cas de pannes, ils sont les premiers sur place en raison de leur vitesse maximale de 120 km/h, afin de libérer les lignes le plus rapidement possible. Ces machines jouent ainsi un rôle important pour assurer une voie ultra-disponible.

Afin de répondre aux différentes exigences, quatre types de machines de constitution modulaire et de base identique ont été développés. La structure modulaire offre à l’exploitant plusieurs avantages, notamment un poste de conduite uniforme, qui réduit le besoin en formation des opérateurs et donne la possibilité de remplacer rapidement les modules défectueux, pour minimiser les temps d’immobilisation. Avec la technologie E³ développée par Plasser & Theurer, tous les types de machines circulent et travaillent sans émissions et de manière silencieuse.

Nouvelle approche dans la construction

Lors de la conception de nouveaux engins, priorité a été donnée à la réduction de la diversité des composants et à la conception modulaire, ce qui a eu pour conséquence d’améliorer la mise en service, l’homologation et la disponibilité des machines.

Dès la construction, des composants rassemblés au sein de modules sont mis en service et passés au banc d’essai spécialement conçu à cet effet. Les valeurs calculées sont associées à chaque module sous la forme d’un rapport, contenant des informations importantes pour la mise en service future de la machine ou bien pour les révisions et les prestations.

Ce nouveau mode de construction permet d’assembler les modules compacts en une machine finie lors du montage final et d’accélérer la mise en service. C'est une avancée gigantesque pour un constructeur de machines spéciales.

Phase d’essai et retours positifs

Les premières machines ont été présentées début juin 2023 dans le cadre d’un événement organisé avec la société ÖBB-Infrastruktur AG, sur le site de Plasser & Theurer à Linz. Une machine de chaque type se trouve actuellement sur le réseau ferroviaire des ÖBB et subit tous les essais nécessaires à l’homologation. Toutes les machines ont été conçues en conformité avec la norme STI LOC&PAS, afin de garantir l’interopérabilité trans-européenne, disposent du système de sécurité ETCS niveau 2 et sont homologuées conformément au quatrième paquet ferroviaire.

Les retours des marches d’essai sont extrêmement positifs. L’équipage apprécie la finition de haute qualité et les nombreuses fonctionnalités innovantes. La nouvelle technologie d’entraînement développée est particulièrement fascinante, car elle permet de basculer sans interruption entre les différentes sources d'énergie, telles que la caténaire, la batterie ou le bloc d’alimentation diesel-électrique. Une telle combinaison de trois sources d'énergie n’est disponible sur aucune autre machine comparable.

La stabilité de marche à 120 km/h est impressionnante, ainsi que la grande autonomie de la batterie. Le système de freinage électrique sans usure permet un freinage régénératif, même en mode diesel. L’énergie récupérée est utilisée en priorité pour charger la batterie de traction et assurer ainsi une plus grande autonomie. Le mode tandem avec traction multiple a été mis en avant positivement. Plusieurs machines peuvent être accouplées ; les entraînements de deux machines pouvant être utilisés et pilotés conjointement depuis un poste de conduite. Toutes les informations pertinentes, incluant celles concernant la seconde machine motrice, sont visibles sur un écran supplémentaire.

Afin de garantir la sécurité de fonctionnement, ainsi que le fonctionnement des composants installés, même dans les conditions météorologiques les plus rudes, des essais ont été réalisés dans une soufflerie climatique. L’exploitant des machines a développé un scénario d’essai, qui est plus restrictif que les normes en vigueur. Ainsi, la capacité de fonctionnement des systèmes et la performance en mode diesel et batterie à des températures de -25°C en présence de bourrasques de neige et de verglas, à une température de +45°C avec rayons solaires et des vents allant à une vitesse de 80 km/h ont ainsi été mises à l'épreuve. Il y a quelques années, les valeurs maximales courantes de température étaient encore de +35°C, mais en raison du changement climatique, les températures d’essai sont augmentées en permanence.

Le chemin de fer comme mode de transport n°1 de demain

La nouvelle flotte de maintenance de la voie est une étape importante pour l’avenir des chemins de fer comme mode de transport. Les ÖBB s’équipent pour relever les défis actuels, en particulier en termes de crise climatique et du fait de la nécessité de reporter le transport des biens et des personnes vers le rail. Les objectifs déclarés, qui doivent être atteints d’ici à 2040, sont le doublement du rendement et le souhait de s’affirmer en tant que secteur de mobilité neutre en carbone. Les machines de Plasser & Theurer sont à la pointe de la technologie, de sorte que les ÖBB disposent de la meilleure aide pour atteindre ces objectifs ambitieux.