Por qué el ferrocarril necesita un 4.0

Para poder persistir en la era de la cuarta revolución industrial, los ferrocarriles tienen que cambiar profundamente. El tránsito hacia una explotación automatizada y la informatización de la gestión de la circulación podrían ser el preludio de un renacimiento del ferrocarril. La cuarta revolución industrial (Industria 4.0) transforma nuestras vidas y nuestra industria por medio de nuevas tecnologías, como los sistemas ciberfísicos o el internet de las cosas. Esto también repercutirá en el ámbito de la explotación del transporte de mercancías, donde hacen falta profundas mejoras y actualizaciones para aumentar su eficiencia.

Como reacción a estos cambios, la IHHA publicó un documento de visión para el ferrocarril del futuro, elaborado por un grupo de trabajo participado por los diez países miembros de la IHHA. El documento 'Heavy Haul Vision 2030' se centra en la experiencia del cliente, la seguridad, la eficiencia, el mantenimiento, la sostenibilidad, la gestión de la información y el desarrollo de competencias.​

La seguridad operativa en la cultura digital

La expectativa es que la industria ferroviaria cambie de los sistemas de control tradicionales a sistemas automatizados, ya que estos últimos son más seguros y erradican los incidentes en los que interviene el factor humano. A la hora de desarrollar dispositivos de seguridad, debería adoptarse un enfoque sistémico que favorezca la cooperación entre administradores ferroviarios e instituciones de investigación, fabricantes y autoridades reguladoras.​

Experiencia de los clientes

A menudo, las empresas ferroviarias descuidan las estrategias de mejora de la experiencia del cliente y anteponen la gestión de la explotación a la satisfacción de los usuarios. Hacen falta enormes avances para poder crear experiencias digitales en tiempo real que sean atractivas a nivel emocional.​

Dirección y supervisión de la explotación

El ferrocarril digital del futuro requiere una gestión interconectada, en la que estén integrados los datos en tiempo real y los canales de comunicación de toda la red y no solo los trenes o corredores individuales. Unos algoritmos predictivos anticiparían convergencias en las circulaciones.​

Sistemas TI interconectados y seguros

La creciente dependencia de los ferrocarriles de los sistemas informáticos supone que el riesgo de fallos en la red y los ciberataques constituyan una seria amenaza a la fiabilidad y la seguridad de dichos sistemas. En este contexto, la mejora de la ciberseguridad y la sensibilización al respecto son fundamentales.​

Sistemas de protección de trenes y de gestión de las capacidades basadas en la comunicación

En el transporte pesado, la prioridad es el aumento de la productividad. Las inversiones en comunicación, automatización y vías de alta resistencia hacen posible operar con trenes más seguros, más grandes y con mayor tonelaje. No obstante, esta tendencia hacia trenes cada vez más grandes está siendo cuestionada. Gracias a tecnologías autónomas y sistemas de señalización flexibles, la explotación ferroviaria del futuro podría alcanzar mayores capacidades con trenes más cortos y ligeros.

Energía y medio ambiente

El tráfico de transporte pesado, aunque conocido por su consumo de energía comparativamente bajo en el transporte de mercancías a granel, también se verá sometido a una presión cada vez mayor para cambiar a tecnologías de accionamiento más sostenibles. La Industria 4.0 lo facilitará mediante avanzados sistemas de asistencia a la conducción (DAS, Driver Advisory System), operaciones ferroviarias automatizadas (ATO, Automatic Train Operation) y el almacenamiento de energía en los propios vehículos ferroviarios para reducir el consumo energético de las locomotoras.​

Vehículos ferroviarios modernos con alta disponibilidad

Los costes de mantenimiento tienen que bajar y ser previsibles. Los modelos del futuro deberán estar equipados con tecnología de sensores inteligentes para la supervisión continua del estado, utilizar nuevos materiales e impresión 3D para la optimización estructural y tener una mejor relación entre carga útil y peso en vacío. La transición hacia un mantenimiento basado en el rendimiento y el uso de sistemas de supervisión automatizados aumentarán la seguridad, la fiabilidad y la eficiencia. Un papel decisivo en la predicción y optimización de los planes de mantenimiento corresponderá al análisis de datos.​

Sistemas de construcción de vía integrados

En la construcción de infraestructuras se esperan avances tecnológicos significativos. Entre otros, sistemas portantes modulares, procesos de fabricación digitales, así como tecnologías de construcción de vía automatizadas. Los sistemas de medición de precisión y los sensores facilitarán la supervisión continua del rendimiento una vez concluida la construcción.​

Mantenimiento proactivo de la infraestructura

Los ferrocarriles deben cambiar de un mantenimiento correctivo a uno proactivo y preventivo, así como utilizar datos en tiempo real para poder llevar a cabo una planificación dinámica. Los sistemas predictivos, las redes mejoradas de sensores, las inspecciones automatizadas y el análisis de datos en tiempo real advertirían de posibles fallos antes de que se produzcan. Los trabajos de mantenimiento deberían estar coordinados con los horarios de los trenes.​

El capital humano en la era digital

La IA y la automatización se encargarán progresivamente de las tareas rutinarias y de las decisiones más básicas, lo que permitirá a las personas concentrarse más en los aspectos creativos de los procesos que no están al alcance de las capacidades de la IA. Esto supone un cambio cultural significativo tanto para los empleados como para el personal directivo y los sindicatos.

Nosotros en IHHA sabemos, que cada administración ferroviaria puede aportar valiosos conocimientos especializados. Animamos a los ferrocarriles miembros a compartir con nosotros sus experiencias y conocimientos. Trabajando juntos y aprendiendo de los éxitos y de los retos de los demás, podemos avanzar juntos hacia el Ferrocarril 4.0. Nuestros proveedores, las empresas relacionadas con universidades y los socios en la cadena de suministro son aliados muy importantes en este camino.