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Desde mediados de octubre hasta mediados de diciembre de 2021, nuestros clientes en Australia tuvieron la oportunidad de participar en sesiones de formación en el simulador de bateo Plasser 09-3D. Una vez que, gracias a una tasa de vacunación del 80%, se pudo levantar el confinamiento por COVID en Nueva Gales del Sur, esta propuesta fue acogida con lógico entusiasmo. Las plazas para el simulador estuvieron completas prácticamente todo el tiempo y las reacciones de los clientes resultaron absolutamente positivas.
El simulador 09-3D se lleva utilizando con gran éxito desde hace años y no solo permite practicar el bateo en la cabina de trabajo, sino también entrenar la puesta en marcha y la conducción de la bateadora. Fue la primera vez que esta herramienta de formación emprendió el largo viaje a Australia con el fin de ponerla a la disposición de los clientes de Nueva Gales del Sur en las instalaciones de Plasser Australia en North St Marys (Sídney).
Con objeto de diseñar una formación lo más eficaz posible, se desarrolló un programa de capacitación específico y flexible, que cubría las necesidades tanto del personal nuevo como de los operarios más experimentados. Para complementar las prácticas, el programa de formación también incluía clases teóricas y visitas a máquinas in situ en la fábrica.
Los operadores australianos tampoco escapan a la problemática de que la explotación ferroviaria moderna apenas ofrezca capacidades para aprender o perfeccionar el manejo de las bateadoras en la práctica. Kate Newcombe, coordinadora de ventas y marketing de Plasser Australia: "En este contexto, las técnicas de simulación son una alternativa de primer orden. Los operarios aprenden el proceso de bateo bajo condiciones realistas y reciben consejos prácticos de los formadores de inmediato. De este modo, la duración total de la formación se acorta, sobre todo en lo que respecta a las capacitaciones in situ relativas a la puesta en marcha y la operación de la máquina. Además, permite capacitar a más operarios al mismo tiempo."
Este extremo también lo confirma Keith Amor, que en su condición de directivo del servicio técnico de Plasser Australia participó en el diseño del programa de formación para el simulador. Dispone de amplios conocimientos técnicos ferroviarios y opera, mantiene y presta asistencia a máquinas de construcción de superestructuras ferroviarias desde hace más de 17 años. "La precisión de la reconstrucción de las cabinas del simulador es tal, que el personal nuevo puede familiarizarse perfectamente con la operación de la máquina. Estoy convencido de que esta atmósfera realista transmite a los alumnos una buena comprensión del manejo de la máquina, además de una confianza que les será muy útil en la práctica."
Debido a todas estas ventajas no es de extrañar, que en los tres meses que el simulador estuvo en funcionamiento en North St Marys hubiera un gran número de solicitudes para participar en el programa de formación. También Chelsea Waterton, ingeniera de proyectos de Rhomberg Rail Australia, aprovechó la oportunidad. "Nunca había estado sobre una bateadora y solo las conocía desde el punto de vista de la coordinación de obras. La cabina era increíblemente realista y era fascinante poder elegir entre diferentes densidades y tipos de balasto o de vías para poder trabajar en las condiciones correspondientes. Creo que estas prácticas me han ayudado mucho a comprender aún mejor el proceso de bateo y todo lo que tiene que ver con él."
Otro cliente, que también completó la formación en el simulador, resaltó los aspectos que consideraba esenciales, sobre todo desde el punto de vista de los operarios: "Aquí, nuestro personal tiene la oportunidad de aprender el manejo a su ritmo. No hay que temer causar daños en la máquina o en la infraestructura ferroviaria. Siguiendo las instrucciones del formador uno se siente reforzado y desarrolla una comprensión más profunda del proceso de bateo."
El Covid-19 enfrentó a toda Australia a grandes retos. Así, durante el tiempo que el simulador 09-3D estuvo disponible en Plasser Australia, no era posible viajar entre los distintos estados federales, lo que impidió a muchos de nuestros clientes australianos desplazarse hasta North St Marys para participar en el programa de formación. Por esta razón, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para volver a llevar el simulador a Australia lo antes posible, y poder brindar también a estos clientes la oportunidad de aprovechar esta tecnología para operar sus máquinas de forma aún más eficiente.
La pandemia golpeó con especial dureza a este país en mayo de 2021. Por eso, la prioridad de Plasser & Theurer fue ayudar con celeridad y sin burocracia. Junto con otras cuatro empresas, pasamos a la acción: 400 botellas de oxígeno, donadas por Westfalen AG, fueron transportadas a la India por socios transportistas y Qatar Airways. Una vez allí, Plasser India, una empresa asociada de Plasser & Theurer, se encargó de que este gas vital llegara de forma segura a un hospital de Nueva Delhi. En su condición de iniciador del proyecto, Plasser & Theurer asumió la coordinación general.
