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Con los métodos manuales y las excavadoras, antes podíamos sustituir un máximo de 40 traviesas por turno. Más era imposible. Ahora, con el SES 170 de Plasser & Theurer quintuplicamos este rendimiento.
Nozomi Kitamura
División de Operaciones de Shinkansen, Departamento de Vías y Estructuras de Shinkansen, JR West
En Japón, la tierra tiembla unas 2.000 veces al año. Si bien la mayoría de los temblores son leves e imperceptibles, tampoco son infrecuentes otros más fuertes, que causan daños materiales. Esto también afecta a la infraestructura ferroviaria. Dado que los terremotos son inevitables, Japón está adoptando medidas para prevenir posibles daños, también en la línea San-y-Shinkansen en el oeste del país.
La San-y-Shinkansen es una línea de alta velocidad de 553,7 km operada por la West Japan Railway Company, o JR West. Cada día, la línea transporta a más de 230.000 pasajeros, por lo que es de suma importancia para la movilidad del país. Con el objetivo de hacer más seguros los viajes y minimizar los posibles daños, JR West está adoptando diversas medidas constructivas y estructurales, entre ellas, la colocación de unos contracarriles especiales, para los que se requiere un nuevo tipo de traviesas. Está previsto sustituir las traviesas convencionales lo más rápido posible en toda la línea, y es aquí donde entra en escena el SES 170.
Utilizamos el SES 170 desde septiembre de 2016. Desde entonces, la máquina ha trabajado durante más de 300 noches.
El sistema de sustitución de traviesas SES 170 tiene una longitud de 94 m y consta de tres componentes principales: el vagón de carga con sistema de grúa pórtico y cabina para la tripulación (derecha), la máquina principal a modo de sección central, que incluye el manipulador de traviesas, la unidad de aspiración con la tolva y el dispositivo de embalastado, así como la unidad de tracción (izquierda). La función principal del SES 170 consiste en la sustitución de las traviesas y el restablecimiento de la posición de la vía. La sustitución se realiza de forma semiautomática, salvo al iniciar y finalizar los trabajos, por lo que su rendimiento es de aproximadamente dos traviesas sustituidas por minuto.
Una vez realizados los trabajos de preparación manuales, los dispositivos de aspiración del SES 170 retiran el balasto alrededor de las traviesas para permitir moverlas. Al comienzo del proceso, el manipulador de traviesas desplaza doce traviesas viejas hacia adelante en dirección de trabajo. Para despejar un espacio libre de un total de 2.400 mm, el manipulador retira cuatro traviesas, las gira 90 grados y, después, las levanta y transporta hacia el elevador de carriles, que las sube al primer nivel de la máquina. Las traviesas retiradas se transportan primero hacia un distribuidor de traviesas, donde se almacenan en grupos de cinco. La grúa pórtico de la máquina puede transportar hasta cinco traviesas simultáneamente desde el distribuidor de traviesas hasta el vagón de carga.
Una vez creado el espacio libre requerido, el sistema comienza a trabajar de forma continua. Mientras se retira una traviesa en la zona delantera del espacio liberado, se coloca otra nueva en la zona trasera. Después, la unidad de fijación dirige las traviesas recién colocadas a una posición perfectamente centrada y las fija a los carriles levantados. A continuación, la tolva suministra la cantidad exacta de balasto, que se estabiliza. Para permitir que la línea sea transitable durante el día, el espacio libre al final de la obra se completa con traviesas nuevas y se rellena.
