¿Para qué sirve MEAT? Por una adjudicación justa de las licitaciones públicas en Europa

En este contexto, a menudo compite por contratos de la UE con empresas de terceros países que se benefician de apoyos estatales. Esta relación de fuerzas poco ortodoxa permite a los licitadores extranjeros ganar contratos públicos con precios inusualmente bajos, por lo que se adquieren productos de baja calidad y, en consecuencia, se reduce la calidad global de la red ferroviaria en Europa. Esto es preocupante, ya que la contratación pública representa una parte importante de la economía de la UE (alrededor del 20% del PIB de la UE) y es un factor crucial para los fabricantes y proveedores europeos de productos ferroviarios. Las dificultades de los últimos meses relacionadas con la COVID-19 conllevan el riesgo de una retracción del mercado en el futuro. En consecuencia, sin estos retos añadidos, nuestro sector estaría en mejores condiciones de desarrollar las tecnologías de próxima generación que harán falta para alcanzar los objetivos del Pacto Verde Europeo. Existe, no obstante, una solución: el principio MEAT (The Most Economically Advantageous Tender – la oferta económicamente más ventajosa), cuyo objetivo es fomentar la selección de la oferta más ventajosa desde el punto de vista de la economía en general.

Este principio tiene por objeto alentar a las instituciones públicas a adoptar un enfoque más holístico en la selección de las ofertas. Según el principio MEAT, los adjudicadores evaluarían las ofertas no solo en base a sus costes de adquisición, sino también teniendo en cuenta otros factores, tales como los beneficios técnicos o tecnológicos, los costes del ciclo de vida, así como las repercusiones ambientales y/o sociales. De esta manera, los responsables públicos pueden fortalecer la industria ferroviaria europea a través de condiciones competitivas justas.

Actualmente, la aplicación de criterios que apuesten más por productos innovadores y de calidad no es obligatoria para el mercado de contratación pública de la UE. Pero, al optar por este tipo de criterios, los órganos de contratación pueden aprovechar la licitación pública como instrumento para asegurar el empleo industrial europeo y, en el contexto del Pacto Verde Europeo, como motor para el desarrollo de tecnologías inteligentes, sostenibles e innovadoras. Son las empresas europeas las que allanan el camino hacia tecnologías como Automatic Train Operation (ATO), ETCS Level 3, Next-Generation Telecommunication Systems y Satellite Positioning, por nombrar solo algunas. Estas tecnologías hacen que las redes ferroviarias de todo el mundo sean más verdes, más fáciles de mantener y más eficientes. Se trata de avances pioneros que han sido o son desarrollados en proyectos de Shift2Rail Joint Undertaking. La Comisaria Europea de Investigación e Innovación, Mariya Gabriel, podría apoyar sustancialmente a la Comisaria Adina-Ioana Vălean en sus esfuerzos por crear un sector del transporte más sostenible dando continuidad a la empresa conjunta Shift2Rail Joint Undertaking (S2R JU) – una asociación público-privada dirigida por el director ejecutivo Carlo Borghinidentro del programa marco de investigación Horizon Europe bajo el nombre de «Shift2Rail 2». La continuación de este programa, que se está negociando en estos momentos, representaría un importante paso hacia la creación de las tecnologías que en los próximos años harán que el medio de transporte europeo más limpio sea aún más eficiente y sostenible.

La UNIFE y sus miembros también han dado pasos adicionales para asegurar que este catálogo de criterios sea cada vez más ampliamente aceptado. En julio de 2019, cooperamos con el CER y el EIM a efectos de finalizar una recomendación sobre la aplicación del principio MEAT y las mejores prácticas para la contratación en el ámbito ferroviario. En los próximos meses queremos promover esta recomendación conjunta entre las empresas ferroviarias. La UNIFE ha impulsado, además, las actividades realizadas por AEGIS Europe en el ámbito de la contratación pública. Todos estos esfuerzos cuentan con el apoyo de 22 asociaciones europeas de productores upstream y downstream. En septiembre de 2019, la alianza elaboró un Documento de posición en el que se pedía una reforma del marco jurídico de la contratación pública europea, tanto para concretar las disposiciones del principio MEAT como para abordar las ofertas inusualmente bajas de empresas estatales.

La industria ferroviaria europea continúa desarrollando productos innovadores que logran que los ferrocarriles en todo el mundo sean más ecológicos y eficientes. Solo podemos hacer el mejor uso posible de estos innovadores productos si el poder adjudicador es consciente de que puede rechazar alternativas que a primera vista parezcan más baratas. Pero también puede estar seguro de que de esta forma contribuye a importantes medidas climáticas, como p.ej. la reducción en un 90 % de las emisiones relacionadas con el transporte, recogida en el Pacto Verde Europeo mencionado con anterioridad, además de apoyar puestos de trabajo europeos y asegurar la mejor utilización de los fondos públicos. Juntos podemos convertir el ferrocarril en la vía hacia el futuro de la movilidad verde en Europa.